Doornstaart agaam

Algemene informatie

Doornstaartagamen zijn middelgrote tot grote hagedissen. De lichaamslengte kan tussen de soorten behoorlijk verschillen. De Somalische doornstaartagame (Uromastyx macfadyeni) is een van de kleinste soorten en wordt ongeveer 22 centimeter lang. De regenboog doornstaartagame (Uromastyx benti) wordt met een lengte tot 39 cm bijna twee keer zo groot. Doornstaartagamen danken hun naam aan de staart die voorzien is van stekelrijen. De staart wordt gebruikt om vijanden van zich af te slaan. Door naar het aantal stekelrijen te kijken kan men een indicatie krijgen om welke soort het gaat, al is er enige overlap.

Doornstaartagamen leven in delen van Afrika, het Arabisch Schiereiland en het Midden-Oosten. Er zijn daarnaast ook enkele gebieden in Azië waar de dieren kunnen worden aangetroffen.  De habitat bestaat veelal uit gebieden met een rotsige ondergrond. Ook in typische woestijnen, steppen en graslanden worden veel soorten aangetroffen. Het meeste vocht dat ze nodig hebben halen ze uit de vegetatie die ze eten. Door de internationale natuurbeschermingsorganisatie IUCN is aan negen soorten een beschermingsstatus toegewezen. Veel wetenschappers hebben de naam in hun publicaties abusievelijk als Uromastix gespeld.